Кафедра «Вагоны» создана в 1949 г. в составе Хабаровского института инженеров железнодорожного транспорта (Хаб. ИИЖТ).

Первым заведующим кафедрой был назначен крупный специалист в области вагонного хозяйства доцент, в последующем профессор, Н.З. Криворучко. Первый выпуск инженеров-вагонников состоялся в 1950 г. в составе 7 человек.

В последующие годы кафедрой руководили выдающиеся специалисты к.т.н., профессор М.П. Михалевич, д.т.н., профессор А.И. Турков.

Кафедра готовит по дневной и заочной форме обучения инженеров по специальности 190302 «Вагоны» по специальностям: «Вагоноремонтное производство», «Рефрижераторные вагоны», «Пассажирские вагоны», а также проводит занятия по повышению квалификации инженерно-технических работников железных дорог.

В настоящее время на кафедре работают 13 преподавателей, в числе которых 1 профессор, 7 к.т.н., доцентов.

За время существования кафедры выпущено более 3500 инженеров. Практически все предприятия вагоноремонтного хозяйства Забайкальской, Дальневосточной и Сахалинской железных дорог укомплектованы выпускниками кафедры, среди которых в разное время были начальник Забайкальской ж.д. Н.К. Воробьёв, директор Свободненского вагоноремонтного завода А.Ф. Лукьянов, начальник Сахалинской ж.д. С.В. Тишкин, заместители начальников дорог, начальники и руководящий состав вагонных служб и вагонных депо, дирекций по обслуживанию пассажиров.

Выпускник кафедры д.т.н., профессор А.А. Хохлов, крупный специалист по динамике вагонов, возглавляет кафедру «Безопасность движения» Московского государственного университета путей сообщения.

Кафедра выполняет научные исследования в области совершенствования тормозной техники железнодорожного подвижного состава, разработки и внедрения новых информационных технологий в вагонном хозяйстве,      совершенствования методов и технических средств для ремонта вагонов. На базе созданного профессором М.П. Михалевичем уникального инерционного тормозного стенда, выполнены обширные исследования по созданию перспективных конструкций дисковых тормозов для скоростных поездов. Разработан ряд программных продуктов для вагоноремонтных предприятий дорог Дальневосточного региона.

На кафедре работает аспирантура по специальности 05.22.07 «Подвижной состав железных дорог, тяга поездов и электрификация», ведётся подготовка бакалавров и магистров.

Преподаватели кафедры имеют ряд авторских свидетельств и патентов на изобретения, а студенты кафедры выступают с докладами на научных конференциях с участием представителей стран Азиатско-Тихоокеанского региона, имеют звания лауреатов различных конкурсов.